Estreñimiento: tratamiento por video en Puerto Rico, adultos y niños

Tienes estreñimiento cuando evacuas menos de tres veces a la semana, o cuando las heces salen duras, secas o en bolitas, cuesta sacarlas o duele. Muchas personas también sienten que no terminaron de evacuar.

Las causas más comunes son comer poca fibra y tomar poca agua, moverse poco, aguantarse las ganas de ir al baño, los viajes, el embarazo y la edad. Algunos medicamentos también estriñen, como los analgésicos narcóticos, los antiácidos con aluminio y algunos medicamentos para la presión (bloqueadores de los canales de calcio). A veces la causa es otra condición, como la diabetes, la tiroides baja, la enfermedad celíaca o el colon irritable.

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Las señales más comunes son:

• Evacuar menos de tres veces a la semana
• Heces duras, secas o en bolitas
• Tener que pujar mucho o sentir dolor al evacuar
• Sentir que no terminaste de evacuar

Lo primero es la comida y los hábitos. Los adultos necesitan de 22 a 34 gramos de fibra al día, según la edad y el sexo. Aumenta la fibra poco a poco para que tu cuerpo se acostumbre, y toma más agua cuando lo hagas. Muévete más, y trata de ir al baño a la misma hora, de 15 a 45 minutos después de comer.

• Alimentos con fibra: granos integrales y avena, habichuelas, lentejas y garbanzos, frutas como las peras, las chinas y las manzanas con cáscara, y vegetales como la zanahoria y el brócoli.
• Laxantes sin receta: los suplementos de fibra, los osmóticos, los ablandadores de heces y los lubricantes. Los estimulantes son para casos más fuertes.
• No uses laxantes por mucho tiempo sin hablarlo con un médico.

Si nada de eso funciona, la doctora puede recetarte otro medicamento, si es apropiado. Un estreñimiento común no necesita laboratorio. La doctora te da una orden si sospecha otra causa, como la tiroides o la diabetes, y te referimos para una colonoscopia si hay sangre, pérdida de peso o un cambio nuevo a partir de los 45 años, la edad en que la mayoría de las personas debe empezar las pruebas de cáncer colorrectal. Pujar mucho también causa hemorroides.

En los niños, el estreñimiento es evacuar menos de dos veces a la semana, o tener heces duras, secas o que duelen al salir. Muchos se aguantan: se paran en puntitas, aprietan las nalgas o se esconden. También puede aparecer excreta líquida en el panty o el calzoncillo, que parece diarrea, la barriga hinchada o volver a orinarse.

Pasa mucho durante el entrenamiento para ir al baño, cuando les da vergüenza usar el baño de la escuela o cuando no quieren dejar de jugar. Ayuda darles más agua, frutas, vegetales y granos integrales, menos queso y comida procesada, y pausar el entrenamiento para ir al baño mientras dure el estreñimiento.

Consulta si no mejora con lo que haces en casa o si dura más de 2 semanas. Un bebé menor de 2 meses con estreñimiento necesita evaluación médica. La doctora evalúa a tu hijo por video contigo en cámara y, si es apropiado, le receta; los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara con identificación. Mira la consulta médica para niños.

Por tu seguridad, ve a la sala de emergencias o llama al 911 si tienes alguna de estas señales. Mira cuándo ir a emergencias.

• No puedes evacuar ni expulsar gases y estás vomitando
• Dolor de barriga fuerte y constante, o la barriga dura y sensible al tacto
• Sangre roja abundante por el recto, o excreta negra
• Fiebre con dolor de barriga