Piojos: tratamiento y consulta por video en Puerto Rico

Los piojos de la cabeza son insectos de 2 a 3 milímetros que viven en el cuero cabelludo y se alimentan de sangre. Sus huevos, las liendres, son motitas blancas pegadas al pelo cerca de la raíz; a diferencia de la caspa, no se caen al sacudir. Tardan de 6 a 9 días en salir.

Se pegan sobre todo por contacto directo de cabeza con cabeza; con menos frecuencia, al compartir gorras, peinillas o toallas. Son más comunes en niños de edad preescolar y escolar y en las personas que viven con ellos. Si a tu hijo lo que le pica es alrededor del ano, sobre todo de noche, mira lombrices en niños. Según la AAP, no importa si el pelo está limpio o sucio: tener piojos no es señal de mala higiene. Los piojos no transmiten enfermedades.

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Las señales más comunes son:

• Picazón en el cuero cabelludo, la señal más común
• Sensación de cosquilleo o de que algo se mueve en el pelo
• Motitas blancas (liendres) pegadas al pelo cerca de la raíz
• Granitos rojos o llagas en el cuero cabelludo por rascarse

Para los piojos no hace falta laboratorio: se diagnostican al verlos. El tratamiento de primera línea se compra sin receta en la farmacia. La permetrina al 1 % está aprobada desde los 2 meses de edad y las piretrinas desde los 2 años. Ninguno de los dos mata todas las liendres, por eso hay que repetir.

• Usa el producto exactamente como dice la etiqueta. No uses acondicionador ni champú con acondicionador antes, y no te laves el pelo por 1 o 2 días después.
• Pasa un peine de liendres de metal cada 2 o 3 días, por 2 o 3 semanas.
• Repite el tratamiento a los 7 a 9 días, según el producto.
• Revisa a todos en la casa y trata al mismo tiempo a todos los que tengan piojos.
• No uses más producto ni más veces de lo que dice la etiqueta.

Si después de seguir bien estos pasos sigues viendo piojos vivos, consulta. Hay opciones con receta para niños desde los 6 meses, según el medicamento. La doctora escoge según la edad de tu hijo y lo que ya probaste.

Los piojos sobreviven poco tiempo fuera de la cabeza, así que no hace falta una limpieza extrema:

• Lava la ropa, las sábanas y las toallas que la persona usó en los 2 días antes del tratamiento, en agua caliente (54 °C o 130 °F) y sécalas con calor alto.
• Lo que no se puede lavar, guárdalo en una bolsa plástica cerrada por 2 semanas.
• Pasa la aspiradora por el piso y los muebles.
• No uses aerosoles ni fumigadores: no hacen falta y pueden hacer daño.

¿Tu hijo tiene que faltar a la escuela? La Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que un niño no debe faltar ni ser excluido de la escuela por piojos, y desaconseja las políticas de "cero liendres". Puede terminar el día y empezar el tratamiento en casa. Si tiene una erupción que no sabes qué es, mira erupciones en la piel en niños.

Los piojos casi nunca son una emergencia. Por tu seguridad, llama al 911 si alguien tiene dificultad para respirar o se le hincha la cara o los labios después de usar un producto. Si alguien se tragó un producto para piojos o le cayó en los ojos, llama a Poison Help al 1-800-222-1222. Consulta pronto si la piel del cuero cabelludo está roja, caliente o con pus. Mira cuándo ir a emergencias.