Vértigo: cuando todo te da vueltas

El vértigo no es lo mismo que sentirte a punto de desmayarte: es la sensación de giro. Si no sabes cuál de las dos tienes, mira mareos. Las causas más comunes están en el oído interno, que controla el equilibrio:

• Vértigo posicional benigno (VPPB): es el tipo más común. Unos cristalitos de calcio del oído interno se sueltan y se mueven dentro de los conductos del equilibrio. Da vueltas fuertes, de segundos a minutos, al voltearte en la cama, acostarte, levantarte o mirar hacia arriba.
• Laberintitis: una infección o inflamación del oído interno que causa vértigo y pérdida del equilibrio.
• Neuritis vestibular: una inflamación del nervio del equilibrio causada por un virus.
• Enfermedad de Ménière: crisis de vértigo con pérdida de audición, zumbido y sensación de oído tapado.

Menos a menudo, el vértigo viene del cerebro, como en un derrame cerebral. Por eso las señales de arriba importan tanto.

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Las señales típicas son:

• Sentir que tú o el cuarto da vueltas
• Vueltas que empiezan al mover la cabeza, acostarte o voltearte en la cama
• Náuseas o vómitos
• Pérdida del equilibrio
• Movimientos raros de los ojos o visión que salta

El vértigo posicional tiene tratamiento: la maniobra de Epley, una serie de movimientos de la cabeza, es lo que mejor funciona según MedlinePlus. Los medicamentos alivian las náuseas y el giro, pero muchas veces no curan el vértigo posicional. El VPPB puede regresar sin aviso, aun después de tratarlo.

Mientras tanto:

• Cuando te dé, quédate quieto, siéntate o acuéstate, y evita las luces fuertes y las pantallas.
• Muévete despacio y evita las posiciones de la cabeza que te lo provocan.
• Prevén caídas: pasamanos, buena luz de noche y zapatos que agarren.
• No guíes ni subas escaleras de mano hasta que pasen las crisis.

Un vértigo común no necesita laboratorio. Si la doctora sospecha otra causa, te da una orden para un laboratorio cerca de ti o te referimos para otros estudios. Puedes hablar de tu plan con la medicina general.

Por tu seguridad, llama al 911 o ve a la sala de emergencias si el vértigo viene con cualquiera de estas señales. Mira cuándo ir a emergencias.

• Cara caída, debilidad o adormecimiento en un brazo o una pierna
• Dificultad para hablar o para entender
• Visión doble o pérdida de la vista
• No puedes caminar o pararte sin caerte
• Dolor de cabeza fuerte y repentino
• Desmayo, convulsiones, o vértigo después de un golpe en la cabeza