Golpe de calor y agotamiento por calor: cómo reconocerlos y qué hacer

El Departamento de Salud explica que el cuerpo se enfría sudando, pero que en ciertas condiciones sudar no alcanza y la temperatura sube rápido. El golpe de calor pasa cuando el cuerpo ya no puede controlar su temperatura, y puede causar la muerte o una discapacidad permanente. El agotamiento por calor es la reacción del cuerpo a perder mucha agua y sal con el sudor; es más leve, pero si no se atiende puede empeorar.

También hay calambres por calor: dolores o espasmos en el abdomen, los brazos o las piernas en personas que sudan mucho haciendo esfuerzo. Mucha gente le dice “insolación” a cualquiera de estos cuadros. Si los calambres te dan también fuera del calor, mira calambres musculares. Y según el CDC, el sudor excesivo con calor y humedad también causa sarpullido por calor: granitos rojos o ampollitas en el cuello, el pecho, la ingle o los pliegues.

Según el CDC y el Departamento de Salud, las señales del golpe de calor son:

Llama al [911](tel:911). Mientras llega la ayuda, según el CDC:

• Lleva a la persona a un lugar fresco y a la sombra.
• Quítale la ropa que sobre.
• Enfríala rápido: con agua fría o un baño de agua con hielo si es posible, o con paños fríos y mojados en la piel, y abanícala.

MedlinePlus advierte que no le des acetaminofén ni aspirina, ni alcohol, ni pastillas de sal, y que no le des nada por la boca si está vomitando o inconsciente.

Según el CDC y el Departamento de Salud, el agotamiento por calor da:

El Departamento de Salud recomienda descansar en un lugar fresco, tomar mucha agua u otra bebida fresca y darte un baño frío en la ducha o con una esponja. Para los calambres, para toda actividad, siéntate en un lugar fresco y toma agua con tus alimentos o una bebida deportiva.

Si no mejoras con sombra, descanso y líquidos, si empeoras o si vomitas y no puedes tomar líquidos, busca atención médica. Si aparece confusión o la persona se desmaya, ya es un golpe de calor: llama al 911. Si llevas varias horas tomando poco líquido, lee también sobre la deshidratación.

Una consulta por video sirve cuando no hay señales de golpe de calor: por ejemplo, ya te recuperaste de un agotamiento por calor y quieres saber si te puedes reintegrar al trabajo o al deporte, tienes calambres o dolor de cabeza que se repiten, o quieres revisar si tus medicamentos aumentan tu riesgo con el calor. Te atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, te damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de ti. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia. No recetamos sustancias controladas. Es atención de urgencia por video para problemas que no son emergencias. Si estás de vacaciones en la isla, también te atendemos: mira la atención para turistas.

La consulta médica cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades y sin membresía; se cobra al solicitarla y te devolvemos el pago completo si no puede realizarse. Solicita tu consulta en línea las 24 horas — te confirmamos la hora por correo electrónico o texto. Te enviamos un enlace seguro para tu consulta por video; funciona en tu teléfono, tableta o computadora. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara con su identificación. Tienes que estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Reserva tu consulta.

El CDC advierte que algunos medicamentos aumentan el riesgo de enfermarse por calor, porque afectan el sudor, la sed, la presión o las sales del cuerpo. Entre ellos están los diuréticos (las “pastillas de agua”), algunos medicamentos para la presión (betabloqueadores, inhibidores de la ECA y bloqueadores de los receptores de angiotensina), ciertos antidepresivos, los antipsicóticos, los antihistamínicos, los anticolinérgicos y los estimulantes. La combinación de un diurético con un medicamento de la presión de esos grupos aumenta más el riesgo.

No dejes de tomar tus medicamentos por tu cuenta. Pregúntale a la doctora si tu tratamiento necesita ajustes en los meses de calor; si tienes una condición crónica, mira el control de diabetes y presión.

Según el sistema de vigilancia sindrómica del Departamento de Salud, entre la semana 1 y la semana 36 de 2026 hubo 442 visitas a salas de emergencia por enfermedades relacionadas con el calor o la luz, con el pico en la semana 27 (28 visitas). 33 de esas visitas fueron de personas que no viven en Puerto Rico. Solo 29 salas de emergencia y CDT (alrededor del 15.5%) envían esos datos, así que el número real es mayor.

El calor es más peligroso para las personas mayores, los niños pequeños, las personas enfermas o con sobrepeso, según el Departamento de Salud; el CDC añade a las embarazadas, las personas con enfermedad del corazón, los niños con asma, quienes trabajan al aire libre y los atletas.

Según el Departamento de Salud:

Con cualquiera de estas señales, llama al 911 o ve a la sala de emergencias. No solicites una consulta por video. Mira cuándo ir a emergencias.