Túnel carpiano: síntomas, alivio y consulta médica por video

El túnel carpiano es un paso estrecho en la muñeca por donde pasan el nervio mediano y varios tendones. Cuando algo lo hincha o lo estrecha, el nervio se aprieta y aparecen el hormigueo, el adormecimiento, el dolor o la debilidad en la mano.

Es más común entre los 30 y los 60 años y en las mujeres. Se asocia con repetir el mismo movimiento de la mano y la muñeca y con las herramientas que vibran (taladros, martillos neumáticos); es una carga común en trabajos de fábrica y construcción. También aumentan el riesgo el embarazo y la menopausia (por la retención de líquido), el sobrepeso, la diabetes, la tiroides baja (hipotiroidismo), la artritis reumatoide y las fracturas o la artritis de la muñeca.

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Los síntomas pueden darse en una o en las dos manos:

• Hormigueo o adormecimiento en el pulgar, el índice, el dedo del medio y parte del anular
• Manos dormidas de noche, que te despiertan
• Dolor en la muñeca o la mano que puede subir hasta el codo
• Menos fuerza al agarrar o al cargar bolsas
• Torpeza: se te caen las cosas o te cuesta abotonarte
• En casos avanzados, el músculo de la base del pulgar se ve más pequeño

MedlinePlus recomienda empezar con:

• Férula de muñeca para dormir por varias semanas; si no basta, también de día.
• No dormir sobre las muñecas.
• Compresas tibias o frías varias veces al día.
• Cambios en el trabajo: el teclado bajo para que las muñecas no se doblen hacia arriba, pausas frecuentes, y menos tiempo con herramientas que vibran.
• Antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno, según la etiqueta; suelen aliviar solo por un tiempo.

Los síntomas a menudo mejoran sin cirugía, pero más de la mitad de los casos terminan necesitándola. Si no se trata, el nervio se puede dañar y la debilidad o el adormecimiento pueden quedarse. Por eso, si pierdes fuerza, se te caen las cosas o el adormecimiento aumenta, te referimos para los estudios del nervio y la evaluación con un especialista.

Si el hormigueo también aparece en los pies, o en las dos manos con otros síntomas, puede tener otra causa. Lee sobre el hormigueo y adormecimiento.

Primero descarta un derrame (stroke). Llama al 911 de inmediato si el adormecimiento o la debilidad llegan de repente, sobre todo en un solo lado de la cara, el brazo o la pierna, o vienen con confusión, dificultad para hablar, ver o caminar, o un dolor de cabeza muy fuerte. Los CDC usan las letras BE FAST: Balance (equilibrio), Eyes (vista), Face (cara caída), Arms (brazo que cae), Speech (habla) y Time (llama al 911). No manejes al hospital: llama al 911.

Ve también a emergencias si no puedes mover la muñeca, la mano o un dedo después de un golpe, o se ven deformados. Mira cuándo ir a emergencias.