Hongos en la piel: tiña, manchas blancas y hongos en la ingle

Los hongos de la piel son infecciones causadas por hongos que viven en la capa de afuera de la piel. Casi siempre son leves, pero pican y molestan. A pesar del nombre, la tiña ("ringworm" en inglés) no tiene nada que ver con gusanos: es un hongo. Y no toda mancha en la piel es un hongo: una mancha ovalada grande seguida de muchas más pequeñas en el pecho y la espalda suele ser pitiriasis rosada.

Los hongos crecen donde hay calor y humedad. Con el calor húmedo de Puerto Rico, el sudor, la ropa apretada y los pies mojados, son de los problemas de piel más comunes en la isla. Se pegan por contacto con otra persona, con una mascota o con superficies como el piso de las duchas, toallas y sábanas.

• Tiña del cuerpo (tiña corporal): una mancha roja que pica, con forma de anillo y el centro más claro.
• Hongos en la ingle (tiña crural): parches rojos y con escamas en los pliegues de los muslos.
• Tiña versicolor (manchas blancas): manchas más claras u oscuras en el pecho, la espalda o los brazos, que no se broncean con el sol. La causa un hongo que todos tenemos en la piel y no se pega de persona a persona.
• Tiña de la cabeza: parches con escamas y pelo partido en el cuero cabelludo, sobre todo en niños.
• Pie de atleta y hongos en las uñas: tienen su propia página, pie de atleta.

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Según el tipo de hongo y dónde está, puedes notar:

• Una mancha roja con forma de anillo, con el borde levantado y el centro más claro
• Picor en la mancha
• Parches rojos con escamas en la ingle o en los pliegues de la piel
• Manchas más claras u oscuras que la piel de alrededor, que no se broncean
• Parches con escamas y caída de pelo en el cuero cabelludo

Muchos hongos de la piel se curan con cremas o polvos antimicóticos sin receta, sobre todo los de la ingle y los pies. La crema se pone en la mancha y un poco más allá del borde, por lo general dos veces al día; la tiña del cuerpo suele mejorar en unas 4 semanas. Si no mejora con lo que te has puesto, la doctora evalúa si necesitas un medicamento recetado.

Para la tiña versicolor se usan antimicóticos en la piel o por boca, y a veces un champú medicado sobre la piel. El hongo se cura con facilidad, pero el color de la piel puede tardar meses en emparejarse, y las manchas suelen volver con el calor. Las manchas blancas como la leche que no se descaman pueden ser otra cosa, como el vitíligo: la doctora te ayuda a distinguirlas.

La tiña de la cabeza no se cura con cremas: necesita un medicamento antimicótico por boca durante varias semanas. Algunos antimicóticos por boca requieren análisis de sangre para revisar el hígado; si es tu caso, te damos la orden de laboratorio y revisamos el resultado contigo en una consulta de seguimiento.

• Mantén la piel limpia y seca, sobre todo después de sudar.
• Usa ropa interior y ropa holgada de algodón, y cámbiala a diario.
• No compartas toallas, ropa ni peines.
• Lávate las manos después de tocar a tus mascotas, y si una mascota tiene parches sin pelo, llévala al veterinario.

La tiña inguinal es una infección por hongos de la ingle; su nombre médico es tinea cruris. Según MedlinePlus, da parches rojos, levantados y con escamas que pueden hacer ampollas y supurar, y puede cambiar el color de la piel. El hongo crece con el calor y la humedad, el roce de la ropa y el sudor, algo de todos los días en Puerto Rico. Si tienes pie de atleta, el riesgo es mayor.

Ayuda mantener la ingle limpia y seca y usar ropa interior suelta. Consulta si dura más de 2 semanas, si es fuerte o si vuelve a cada rato: la doctora te evalúa por video y, si es apropiado, te receta y te enviamos la receta a tu farmacia.

La tiña de la cabeza es más común en niños y se pega rápido por peines, gorras y almohadas. Si notas parches con escamas o pelo partido en el cuero cabelludo de tu hijo, la doctora lo evalúa por video contigo en cámara. Si la tiña de la cabeza se está regando o hay pus, fiebre o ganglios inflamados en el cuello, la doctora te dirá si hace falta que lo vean en persona.

Los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara con identificación durante toda la consulta. Mira también la consulta médica para niños y erupciones en la piel en niños.

Los hongos de la piel casi nunca son una emergencia. Pero el rascado puede abrir la piel y dejar entrar bacterias. Por tu seguridad, ve a la sala de emergencias o llama al 911 si tienes alguna de estas señales, y mira infección en la piel:

• Un área roja, caliente e hinchada que crece rápido, o rayas rojas que salen de la mancha
• Fiebre o escalofríos junto con la mancha
• Pus o supuración, sobre todo si tienes diabetes o las defensas bajas
• Erupción con fiebre y manchas que no desaparecen al presionarlas con un vaso