Mordedura de mangosta, perro o gato: qué hacer hoy y por qué la rabia importa

Según el CDC y el Departamento de Salud:

La mangosta se trajo a Puerto Rico en el siglo 19 para controlar plagas. Según un informe del CDC, hoy es el principal reservorio de la rabia en la isla y representa cerca del 75% de todos los casos de rabia en animales.

En 2015, un hombre de 54 años murió de rabia en Puerto Rico después de que lo mordió una mangosta a principios de octubre. El Departamento de Salud explica que una mangosta que se acerca o hace contacto con una persona tiene un comportamiento errático, que es una señal de que puede tener rabia.

Según el CDC, los perros con rabia no son comunes en Puerto Rico, pero la rabia sí se encuentra en algunos animales salvajes y en los murciélagos. Aun así, el Departamento de Salud indica que toda persona mordida por un animal debe lavarse la herida e ir a un centro de salud o a un médico para que decida qué hacer.

La profilaxis posexposición (PEP) es el tratamiento que evita la rabia después de una exposición. Según el CDC, incluye lavar la herida, inmunoglobulina antirrábica y la vacuna contra la rabia; en una persona que nunca se ha vacunado son 4 dosis de vacuna, los días 0, 3, 7 y 14. El CDC dice que es muy eficaz si se recibe lo antes posible, y que casi todas las personas que necesitan la vacuna y no la reciben antes de tener síntomas mueren.

La PEP se pone en persona, en una sala de emergencias o en el lugar que te indiquen; nosotros no la ponemos ni la decidimos por video. El médico que te atiende reporta la mordedura al Departamento de Salud, que tiene un sistema de vigilancia de mordeduras y posible exposición a la rabia.

Las mordidas son heridas con más riesgo de infección, según MedlinePlus. Una mordida de perro o gato que rompió la piel necesita que la limpien y la evalúen en persona, sobre todo si es profunda o está en la cara, las manos, los pies o una articulación.

Tétanos: según el CDC, después de una herida sucia o una mordida te ponen un refuerzo si tu última vacuna contra el tétanos fue hace 5 años o más. La vacuna se pone en persona, así que aprovecha la visita para preguntar.

Los días siguientes, vigila las señales de infección: calor y enrojecimiento, dolor que late, hinchazón, una raya roja desde la herida, pus o fiebre. Lee sobre la infección de la piel y sobre cortaduras y heridas.

Por video no tratamos una mordida reciente: la limpieza, la evaluación de la rabia y el tétanos se hacen en persona, el mismo día. Si no sabes a dónde ir, lee a dónde ir cuando estás enfermo. Si estás de visita en la isla, también aplica: ve hoy a emergencias.

Después de que te atendieron en persona, la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, te puede ver por video para revisar cómo va la herida, evaluar señales de infección y contestar tus dudas en una consulta médica en línea. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia. No recetamos sustancias controladas.

La consulta médica cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades y sin membresía; se cobra al solicitarla y te devolvemos el pago completo si no puede realizarse. Solicita tu consulta en línea las 24 horas — te confirmamos la hora por correo electrónico o texto. Te enviamos un enlace seguro para tu consulta por video; funciona en tu teléfono, tableta o computadora. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara con su identificación. Reserva tu consulta.

Unas medidas sencillas reducen el riesgo:

Ve hoy mismo a la sala de emergencias o a un CDT, o llama al 911 si el sangrado es grave. Mira cuándo ir a emergencias.