Cómo leer los resultados de laboratorio sin asustarte

Casi todos los informes de laboratorio tienen las mismas columnas:

Según MedlinePlus, el rango de referencia se calcula midiendo a un grupo grande de personas sanas, y puede cambiar de un laboratorio a otro y según la edad o el sexo. Por eso compara tu resultado con el rango impreso en tu propio informe, no con una tabla de internet.

Es común que una persona sana tenga algún resultado un poco fuera del rango, y una persona con una condición puede tener resultados "normales". Muchas cosas cambian un resultado: lo que comiste o bebiste, los medicamentos y suplementos, el ejercicio fuerte antes de la prueba, el ciclo menstrual, o no haber estado en ayunas cuando hacía falta.

En las pruebas que buscan algo específico, el resultado puede decir negativo (no se encontró), positivo (sí se encontró) o no concluyente (hay que repetirla). Ninguna prueba es perfecta: a veces hay falsos positivos y falsos negativos.

Hemograma completo (CBC). Mide los glóbulos rojos, que llevan el oxígeno; los glóbulos blancos, que combaten infecciones; las plaquetas, que ayudan a coagular; la hemoglobina, el hematocrito y el tamaño de los glóbulos rojos (MCV). La hemoglobina baja puede apuntar a anemia; los glóbulos blancos altos, a veces, a una infección. Por lo general no necesita ayuno.

Panel metabólico completo (CMP). Mide 14 cosas: la glucosa, el calcio, los electrolitos (sodio, potasio, bicarbonato y cloruro), las proteínas (albúmina y proteína total), las enzimas del hígado (ALP, ALT y AST), la bilirrubina, y el BUN y la creatinina, que muestran cómo filtran los riñones. Las enzimas del hígado altas son una razón común para hablar de hígado graso.

Perfil de lípidos (colesterol). Mide el colesterol total, el LDL ("malo"), el HDL ("bueno") y los triglicéridos. Puede pedir ayuno de 9 a 12 horas. Para adultos, MedlinePlus da como saludable un colesterol total menor de 200 mg/dL, un LDL menor de 100 mg/dL y un HDL de 60 mg/dL o más; tu meta depende de tu riesgo. Mira colesterol alto.

Hemoglobina A1c. Refleja tu promedio de azúcar de los últimos 3 meses. Según el CDC, menos de 5.7% es normal, de 5.7% a 6.4% es prediabetes y 6.5% o más es diabetes. En personas con diabetes, la meta habitual es 7% o menos, pero la fija tu médico. Mira también azúcar alta.

TSH (tiroides). Una TSH alta suele indicar que la tiroides trabaja poco (hipotiroidismo), y una baja, que trabaja de más. Si sale fuera del rango, el médico suele pedir otras pruebas de tiroides.

Vitamina D (25-hidroxi vitamina D). Según MedlinePlus, es la forma más exacta de medir cuánta vitamina D tienes. Se informa en ng/mL, y muchos expertos recomiendan de 30 a 80 ng/mL. Puede salir baja por poco sol, poca vitamina D en la comida, problemas para absorberla o algunos medicamentos. Mira vitamina D baja.

Vitamina B12. Mide la B12 en la sangre. Según MedlinePlus, un nivel bajo puede causar hormigueo o adormecimiento en brazos y piernas, debilidad y pérdida del equilibrio, y se busca cuando hay cierto tipo de anemia. Mira deficiencia de vitamina B12.

Panel de hepatitis. Es una serie de análisis de sangre, de anticuerpos y antígenos, que busca una infección actual o pasada por hepatitis A, B o C. Un anticuerpo positivo no siempre quiere decir que la infección está activa: la doctora te explica qué significa en tu caso. Mira prueba de hepatitis.

Sigue las instrucciones de tu orden y del laboratorio. Algunas pruebas, como el perfil de lípidos o una glucosa en ayunas, pueden pedir varias horas sin comer; otras, como el hemograma, por lo general no. Dile a tu médico todo lo que tomas, incluidos los suplementos, porque algunos cambian los resultados. No dejes un medicamento por tu cuenta para hacerte una prueba.

En esta página no podemos decirte qué significan tus números: eso lo hace la doctora con tu historial, tus síntomas y tus medicamentos.

• Si la Dra. Diana Nieves Castro te ordenó las pruebas en una consulta anterior, los revisa contigo en una consulta de seguimiento de US$49. Es solo para pacientes que ya atendimos.
• Si los resultados te los ordenó otro médico, o vienen con un problema nuevo, escoge una consulta médica de US$79, para que la doctora pueda evaluarte completo.
• Si todavía necesitas las pruebas, te damos la orden de laboratorio para un laboratorio cerca de ti.

Te enviamos un enlace seguro para tu consulta por video; funciona en tu teléfono, tableta o computadora. Ten tu informe a mano. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia.

Si el laboratorio o un médico te llama para decirte que un resultado es urgente, sigue sus instrucciones. Y si tienes síntomas fuertes, como dolor de pecho, falta de aire, confusión, desmayo o sangrado, no esperes a una cita: llama al 911 o ve a emergencias.